ソウルのクリスマス・年末年始、実際どんな感じ？

「クリスマス週間はソウルの街が止まってしまうのでは」と心配する旅行者は多いが、実際はまったく違う。

クリスマスは韓国でも本当に祝日で、街は閉まるのか？

カレンダー上は法定休日だが、街が空っぽになるタイプの休日ではない。韓国で本当に「みんな実家に帰る」名節はソルラル（旧正月）と秋夕（チュソク）——家族が故郷へ移動し、小さな飲食店まで含めて街の多くが数日間閉まる、あの日々だ。クリスマスはそれとは違う。西洋に比べてキリスト教徒の割合が小さいこともあり、韓国のクリスマスは家族の休日というよりバレンタインデーに近いカップル向け商業イベントとして機能している——つまりレストラン・カフェ・ショップはほぼ通常営業で、普段より客足が伸びる店すらある。

では1月1日はもう少し閉まっているのか？

多少は、だがごくわずかだ。1月1日は法定休日なので銀行・官公庁は休みになる。レストラン・カフェ・コンビニはおおむね休まない——短縮営業になる店はあるが、ソルラルや秋夕のように「休日だから休業」がデフォルトというわけではない。

実際に混み合うのはどこか？

クリスマスイブの夜がまさにそれ——明洞（ミョンドン・명동）、江南、梨泰院はカップルで埋まり、予約なしでまともなレストランを見つけるのが難しくなる。12月31日の夜は、蚕室（ジャムシル）のロッテワールドタワー（롯데월드타워）が展望台の営業時間を深夜まで延長して花火ショーを行い、明洞の新世界（シンセゲ・신세계）百貨店前ではメディアファサード＋K-POPパフォーマンス＋花火のカウントダウンイベントが、東大門デザインプラザ（DDP）でも独自のメディアファサード・カウントダウンが行われる。

Danielのひとこと — 実在の人間の編集者

この時期は本当に予約が必須です。どこへ行っても人が多いから。映画・コンサート・ミュージカルはもちろん、少し名の知れたレストランやカフェもそうです。宿泊施設も普段よりかなり値上がりします。何をするにしても、早めに予約を済ませておいてください。

企業のライトショー以外で押さえておきたい大晦日の風物詩は？

普信閣の除夜の鐘つきだ。毎年12月31日の深夜、ソウル市長を含む一団が歴史ある鐘を33回つき、新年を迎える——無料で見学できる。ルートを決める前に知っておきたいのは、鐘閣駅自体が混雑対策のため夜11時頃から午前1時頃まで1号線の列車が通過扱いになるということ——人出の規模を考え、運営会社はこのピーク時間帯には列車を鐘閣駅に停めない。代わりに安国駅（アングクヨク・안국역、3号線6番出口）か明洞駅6番出口（徒歩約15分）で降りよう。この夜は地下鉄・バスとも普段より遅くまで運行して人の流れをさばき、楼閣周辺の道路も通行止めになるので、車よりも地下鉄（上記の代替駅経由）が現実的な行き方だ。

訪れるなら押さえておきたいこと

• クリスマスの休業を前提に旅程を組む必要はない——ほとんど休まない。 レストラン・カフェ・ショップはほぼ通常どおり。
• 1月1日に影響が出るのは実質、銀行と官公庁だけ。 旅行者が実際に使う食事・交通・コンビニは普段どおり動いている。
• クリスマスイブの夕食は早めに予約する。 予約が本当に効いてくるのはこの夜だけ。
• カウントダウンを見たいなら、派手な演出（ロッテワールドタワー・明洞・DDP）か、無料でチケット不要の普信閣か、お好みで。
• この寒さへの備え自体は別の話——ソウルの冬で、何を着ればいいか、この季節が実際どんな感じかを扱っています。

Raeのヒント

年末に一つだけ体験するなら普信閣がおすすめ。無料で、地下鉄の出口から5分、しかも何かを売り込もうとしていない唯一のカウントダウンイベントだから。